Pour des thyroïdes qui n’excèdent pas un certain volume (6cm pour un nodule ou 10cm pour un lobe thyroïdien), pour des petits cancers (inférieurs à 2cm), et chez des patients qui n’ont jamais été opérés à ce niveau, et qui n’ont jamais eu d’irradiation cervicale.

On retire tout ou partie de la thyroïde dans les circonstances suivantes :

• Pour un cancer ou une suspicion de cancer
• Pour un ou plusieurs nodules bénins qui créent des symptômes comme une gêne esthétique s’ils sont volumineux, une gêne respiratoire ou à la déglutition.
• Dans certains cas d’hyperthyroïdie, comme au cours de la maladie de Basedow, lorsque le traitement médicamenteux est en échec.

Ces maladies affectent plus particulièrement les femmes que les hommes.

La thyroïde doit être délicatement séparée de ses points de contact avec les parathyroïdes et les nerfs récurrents. Les vaisseaux qui l’accompagnent sont liés et sectionnés, enfin, ses attaches à la trachée sont libérées.

La technique la plus répandue consiste en une incision horizontale, située à la base du cou, mesurant généralement 6 à 8 cm environ, souvent discrète, mais qui peut être disgracieuse.

Des études ont montré que cette cicatrice impacte la qualité de vie des patientes à long terme, dans plus de la moitié des cas.

En Asie, l’impact est d’autant plus important que cette zone de la thyroïde est sur le trajet du méridien, canal d’énergie en médecine traditionnelle Chinoise.

Ce méridien le plus important se trouve sur la ligne médiane du corps, il conduit la vitalité et la fécondité. Le sectionner impliquerait chez des femmes jeunes, une altération de leur  fertilité. D’autre part, la cicatrice visible est socialement très mal perçue dans la culture.

C’est la raison pour laquelle les chirurgiens asiatiques ont été les plus motivés pour trouver une alternative à la technique conventionnelle.

L’intervention se déroule sous anesthésie générale en position allongée, le cou étant placé en légère extension, elle dure 1 à 2 heures.

Une incision est réalisée à l’intérieur de la lèvre inférieure, afin de positionner l’accès de la caméra, et deux plus petites incisions sont pratiquées de part et d’autre juste derrière la lèvre de façon à introduire les micro-pinces opératoires.

La thyroïde est ainsi immédiatement accessible. La préservation des structures adjacentes (parathyroïdes et nerfs récurrents) est facilitée par le grossissement du champ opératoire dû à la camera.

La préservation des nerfs récurrents est optimisée grâce au recours systématique au monitoring nerveux (NIM).

La partie malade est donc retirée et placée dans un petit sac permettant l’extraction par l’incision la plus grande, ou par une incision placée sous l’aisselle en cas de thyroïde volumineuse. 

Les cicatrices sont refermées à l’aide d’un fil résorbable. Un pansement légèrement compressif est placé sous le menton pour les premières 24h. La sortie est autorisée le 2eme ou le 3eme jour selon les cas.

1. L’absence de cicatrice par rapport à la technique de référence qui impose une cicatrice horizontale située à la base du cou. Généralement discrète, elle provoque parfois des douleurs, ainsi qu’une séquelle esthétique pouvant être difficile à supporter, notamment dans les cas de cicatrice disgracieuse.

2. L’absence de section ou de décollement des muscles du cou, ce qui engendre un moindre traumatisme local et des douleurs moindres.

3. Une vision agrandie des structures voisines comme les nerfs récurrents (responsables de la mobilité des cordes vocales, et les parathyroïdes (responsable de l’équilibre du taux de calcium dans le sang) liée au grossissement du champ opératoire par la camera, ce qui permet un acte plus minutieux.

4. Des douleurs probablement moins importantes qu’avec la technique « ouverte », d’où un moindre recours aux antalgiques.

Une durée opératoire un peu allongée : pour le chirurgien, l’espace de travail est plus réduit.

Un oedème de la lèvre inferieure qui s’atténue rapidement après l’opération.

Des paresthésies du menton (fourmillements) qui apparaissent fréquemment juste après l’opération et dont la durée de persistance est variable.

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